清末以后，西方古典比例、尺度和裝飾的欄桿形式進入中國。現(xiàn)代欄桿的材料和造型更為多樣。在建筑物中，為了解決垂直方向的交通問題，一般采取的設施有樓梯、電梯、自動扶梯、爬梯以及坡道等。電梯多用于層數(shù)較多或有特種需要的建筑物中，而且即使設有電梯或自動扶梯的建筑物，同時也設置樓梯，以便在緊急情況時使用。樓梯作為建筑空間豎向聯(lián)系的主要部件，除了起到提示、引導人流的作用，還應充分考慮其造型美觀，上下通行方便，結構堅固，防火安全的作用。

扶手安裝方法比較簡單，木制扶手一般采用木螺釘固定在欄桿頂部的扁鋼上；塑料扶手利用其柔軟性卡在欄桿頂部的扁鋼上；而金屬扶手可直接與金屬桿件焊接即可。

欄桿一般安裝在梯段和梯井懸空一側，但當梯段較寬時，靠墻一側也需設置扶手，稱為靠墻扶手。靠墻扶手的高度與懸空一側的扶手高度一致。一般安裝方法為每隔1000mm在砌塊墻上預留孔洞，大小為100mm×60mmx60mm，將燕尾形鐵腳安裝在其中，用水泥砂漿或細石混凝土嵌固，再將扶手安裝在鐵腳上。如果墻體為混凝土或鋼筋混凝土墻，則需預埋鐵件，將鐵腳與其焊接。

帶有扶手的靠背椅簡稱“扶手椅”，在設計、制作上它比一般的靠背椅多了兩側的扶手，因此，在造型上比一般的椅子更顯得豐富有變化。扶手椅的靠背到了清代時，按人體自然曲線設計的做法已經(jīng)極為少見，而大多采用靠背和扶手上下垂直的形式。扶手椅又有許多細分的小類型，如玫瑰椅、官帽椅、太師椅等。

有鏤空和實體兩類。鏤空的由立桿、扶手組成，有的加設有橫檔或花飾。實體的是由欄板、扶手構成，也有局部鏤空的。欄桿還可做成坐凳或靠背式的。欄桿的設計，應考慮安全、適用、美觀、節(jié)省空間和施工方便等。

欄桿的分欄在水平或豎直方向上都不允許一只11cm的球體通過，欄桿柱的直徑至少為20mm。欄桿的水平劃分要求不能使小孩爬過。在樓梯中央有豎直條柵的欄桿是很特的設計，它為兒童提供了全面的保護，這種條柵從樓梯的底層一直通到頂層，這個系統(tǒng)創(chuàng)造了一個特別的肌理，使樓梯看起來像裝在一個金屬格子里。